Le leadership situationnel (modèle de Hersey et Blanchard) formalise une idée essentielle : le bon style dépend du niveau d'autonomie du collaborateur sur une tâche donnée. On ne manage pas de la même façon un débutant enthousiaste et un expert autonome. Le manager efficace ajuste son style à la maturité de chacun, tâche par tâche.

Le modèle croise deux dimensions — le soutien relationnel et la directivité — pour quatre styles : diriger (fort cadre, faible autonomie), entraîner (cadre + soutien), épauler (soutien, autonomie croissante) et déléguer (forte autonomie). L'erreur classique : appliquer le même style à tous, ou déléguer à quelqu'un qui n'est pas prêt (démission déguisée) — ou surencadrer un expert (démotivation).